Cyril A avec qui je partage quasi-quotidiennement mes
préoccupations de coureur et qui est le seul que je ne crains pas d’ennuyer
avec mes autobiographies trailistiques (mon seul point commun avec
Shakespeare : je n’ai pas peur d’inventer des mots), m’a demandé s’il
pouvait poster le récit de mon premier trail de montagne, expurgé bien sûr de
mes remarques trop perso : l’Ice trail Tarentaise 2014. J’ai accepté avec
joie parce que moi-même, avant une course, j’aime bien lire le récit d’autres
coureurs histoire de me faire une idée des difficultés que je risque de
rencontrer et également du temps que je vais mettre (à une heure près…)
Avant de commencer, je vais donc rapidement me présenter
(sous l’angle de la course à pied, bien entendu) simplement pour que vous
puissiez savoir si mon récit pourrait être le vôtre, ou si au contraire vous
pouvez éviter de perdre les dix minutes que requiert sa lecture… (Non, non,
c’est normal, ne me remerciez pas)
J’ai bientôt la quarantaine, 1m88, un peu moins de 80 kg, coureur
depuis 2009 et coureur régulier voire laborieux depuis 2012 (premier marathon),
malgré ma moyenne de 70 km par semaine en 2014, mon meilleur temps sur marathon
est de 3h28 (3ème tentative qui m’a – enfin – permis de faire moins
de 3h30), je descends péniblement sous les 3’30’’ au 1000 m et je ne parle pas
du seul 100 km que j’ai couru (avec mon ami Cyril A) en un peu plus de douze
heure. À ce titre, j’ai l’honneur de faire partie de cette grande partie de la
population que les gènes ont doté d’une VMA de tortue, et qui n’est
définitivement pas « né » pour courir (hyper pronateur, genu valgum, cyphose, varices… tout ça
avant même de me mettre à la course à pied) d’ailleurs je détestais ça jusqu’à
ce que je m’y mette. Mais qu’importe, je prends désormais mon pied à accumuler
les kilomètres, à me rentrer dedans en tournant en rond sur un stade, et même
si les résultats restent modestes, je suis la preuve vivante que n’importe qui
peut se mettre à la course à pied et se plaire à progresser, découvrir des états
inconnus et des mondes nouveaux de sensations et émotions exotiques.
Pour terminer, je suis un coureur de plaines, mon
entraînement se fait essentiellement sur routes et chemin, à plat, j’ai testé
le 10 km, le marathon, le 100 km, les trails de plaine (jusqu’à 82 km lors du
trail du tour du Canton et jusqu’à 2400 m de D+ maxi à la Bouillonnante – deux
supers trails que je recommande pour l’organisation et le parcours) et pour
2014, je voulais enfin tenter le trail de montagne. Début janvier, un copain
m’envoie un courriel au sujet de l’ITT (Ice Trail Tarentaise) je suis aussitôt
séduit par les photos incroyables du glacier de la grande Motte lors de
l’édition 2013. Le lendemain soir, après avoir obtenu l’accord de mon chef (ma
chère et tendre épouse, quoi), et m’être fourvoyé sur le temps limite (j’avais
lu « barrière horaire à l’arrivée : 19h30 » et je me dis donc
que 65 km et 5 000 m de D+ en 19h30 c’est largement faisable, en fait
19h30 c’était l’heure d’arrivée, le temps maximum, lui était de 15h30…) je
m’inscris tout content en me disant que j’ai 6 mois complet pour me préparer.
Voici le lien vers le site si l’édition 2015 vous tente :
http://www.icetrailtarentaise.fr/
Voici donc maintenant le récit de mon ITT, sous plusieurs
points de vue, et en 11 chapitres :
Chapitre 1, les
chaussures…
Les chaussures de trails que j’utilise depuis deux ans sont
des Tecnica Diablo, j’en étais un peu content au début (j’ai quand même fait le
trail du tour du canton avec et d’autres petits trails sans souci particulier),
avec quelques réserves sur la stabilité qui se sont accrues dans le temps (mon
pied étant très pronateur, j’ai tendance à déformer certaines chaussures et en
fin de vie, la chaussure est tellement déformée qu’elle me tord le pied en
accentuant ma pronation) et aussi sur la « forme » de l’entrée de la
chaussure (là où je rentre mon pied) qui fait que beaucoup de petites saletés
rentrent dans la chaussure. Comme elle a une semelle oversized, je ne peux pas
mettre de guêtres. Il y a eu aussi l’expérience de mon trail des lavoirs en
avril de cette année (65 km et 1300 m de D+ du côté de Chevreuse en région
parisienne) qui m’avait un peu laissé sur ma faim : j’avais eu un peu mal
aux chevilles à la fin à cause des chaussures qui me tordaient facilement les
pieds du fait de sa grosse semelle. Et puis j’avais couru une bonne partie de
la course avec des cailloux dans les chaussures. Et puis il y a eu cette
fameuse sortie sur un chantier routier derrière chez moi (terrain de jeu
idéal : grands tas de terre de 10 m de haut, et grandes excavations de 20
m de profondeur que je monte et descends pendant une heure) où j’ai eu d’énormes
ampoules avec ces chaussures. Là je me suis dit que faire 65 km et 5 000
m de D+ avec, ça risquait d’être très
chaud…
Donc deux jours avant de partir dans le Alpes (l’ITT avait
lieu à Val d’Isère le week-end du 14 juillet, nous avions pris une location la
semaine d’avant dans la vallée de l’Arc), me voilà un soir à faire tous les sites
Internet de magasins de chaussures pour trouver des chaussures à mon pied. Mais
quelles chaussures ? Le choix a été vite fait : il me fallait des
chaussures que j’avais déjà testées c'est-à-dire des Salomon XT Wings (ma 2ème
paire de chaussure de trail). Donc après le boulot, le jeudi 3 juillet au soir,
je m’en suis acheté une paire au vieux campeur, super content de trouver la
dernière paire à ma pointure : du 46 2/3, persuadé qu’elles avaient 1/3 de
taille de plus que mes anciennes Salomon XT Wings qui me serraient un poil au
niveau de la toe-box (c’est juste
pour faire bien toe-box, ça veut
juste dire que mon petit orteil frottait malgré les 3 kg de crème nok dont je
tartine mes pieds avant une compète).
Mais le plus fou, c’est que le jour où je pars, comme ça,
par curiosité, je regarde quelle était RÉELLEMENT la taille de mes anciennes
Salomon et je lis : 47 (au passage, je suis obligé de reconnaître que je
garde mes vieilles paires de pompes, car j’ai un peu du mal à m’en
séparer , c’est comme ça, je suis nostalgique). Or celles que je venais
d’acheter taillaient 46 2/3 ! Grosse douche froide : j’avais acheté
des chaussures trop petites… ça paraît dingue, non ? Mais en les achetant,
j’étais tellement persuadé qu’elles avaient 1/3 de taille de plus que mes
anciennes et que même si elles semblaient un peu étroites à l’essayage, j’étais
sûr qu’elles m’iraient en se faisant… Là ça a été un gros coup dur… Pendant
toute la semaine précédant la course, je me demandais comment j’allais
faire : courir avec une paire neuve un peu trop petite ou courir avec ma
bonne vieille paire, mais qui risquait de me tuer les pieds. J’ai fait
plusieurs sorties en montagne avec l’une ou avec l’autre et impossible de me
décider : soit j’avais le pied comprimé, soit j’avais le pied qui partait
dans tous les sens avec une paire qui ne tenait plus bien la route et dans les
deux cas, je me disais que j’aurais du mal à tenir 15h30 dedans (15h30 étant le
temps limite, je m’étais fait à l’idée que ça serait mon temps de course)
Au final, ma petite femme que je commençais à stresser m’a
convaincu de me racheter une NOUVELLE paire de chaussure à ma taille. On a donc
fait plein de magasins de montagne pour trouver finalement LA paire de 47 1/3
de XT Wings, qui – mais ai-je seulement besoin de le préciser, n’était PAS en
solde.
Et le clou du truc, je le dévoile tout de suite : c’est
que ma paire de XT Wings en 47 1/3 étant un peu grande (c’était voulu) ;
en descente à la fin de mon ITT, les semelles intérieures finissaient en accordéon
au bout de la chaussure, ce qui est SUPER RELOUD, et je ne vois pas trop
comment régler ce problème, sauf à trouver une super colle forte pour coller
les semelles dedans (En fait j’ai l’impression que la semelle intérieure de mes
autres XT Wings était plus rigide, celle-là possède une partie souple à l’avant
du pied qui glisse en avant quand mon pied glisse dans la chaussure). Bon
enfin, du coup, même si j’ai été super content de mon achat pendant les 13
premières heures de course, les 2 dernières heures m’ont apporté le doute
nécessaire à quelques mauvaises nuits (ou comment dépenser un mois de salaire
en chaussures qui ne me vont pas).
Bon ça c’était pour l’aspect « chaussure » qui est
quand même l’un des plus importants en course à pied ou trail. Ce n’est
évidemment pas ça qui va me faire gagner une course, mais avec un bon
entraînement, une mauvaise paire de chaussure peut bien pourrir une course. Et
plus la course est longue, plus les heures de calvaires peuvent être
nombreuses.
Chapitre 2 : la
préparation à l’environnement montagnard
La semaine d’avant course, nous avions pris une petite
location à 1800 m d’altitude, entourée de montagnes culminant à plus de 2000 m.
Idéal pour l’entraînement, j’avais acheté ma carte IGN au 1/25 000ème
avant et j’avais repéré des randos à faire seul et/ou en famille.
Comme d’hab, j’ai pris un pied monumental à me balader seul
en pleine montagne. Je suis à la fois flippé et surexcité par l’environnement
montagnard qui m’impressionne. C’est un environnement noir et blanc, les roches
sont noires, le ciel est bas, souvent à moitié dans les nuages, on ne sait pas
à quoi s’attendre.
Les bulletins météos n’étaient jamais parfaits, ça
commençait moyen, mais encourageant quand même : « temps instable,
inhabituel pour la saison, quelques rares averses et éclaircies possibles en
milieu de journée » on se dit « bon ça devrait aller, je me
couvrirai » mais il y a cette petite phrase ajoutée de façon anodine à la
fin « quelques averses orageuses possibles en fin de journée » ou
« quelques coups de tonnerre dans l’après-midi », comme si on nous
disait « vous pourrez vous baigner sans problème dans cette rivière, l’eau
sera un peu fraîche mais ça ira, pensez simplement à faire attention aux
alligators mangeurs d’hommes qui peuvent s’y trouver ». Bon en réalité,
j’ai eu de la chance je n’ai pas eu d’orage.
Chapitre 3 :
l’appréhension de la course
Pour rester sur la météo, toute la semaine le bulletin
annonçait en prévision un temps meilleur pour le WE, (pour l’ITT, donc) et
comme par hasard, la veille de la course, une pluie diluvienne, neige en
altitude, et pour couronner le tout, le tonnerre qui grondait dans les
montagnes…
Le samedi 12 juillet au soir, lors du briefing les
organisateurs annoncent tout contents que le parcours n’est quasiment pas
modifié, malgré des conditions météo de la semaine qui ont été très mauvaises.
Beaucoup de neige, de la mauvaise neige « ça reste une course de
haute montagne, difficile… Le principal acteur de la sécurité reste vous, pensez
à bien prendre votre matériel obligatoire, et faites très attention dans les
névés, et lors des traversées de torrents à gué ou sur les passerelles, vous
n’êtes pas à quelques minutes près, il vaut mieux perdre un peu de temps, ne
pas chercher à doubler dans les monotrace » etc. prévenait l’organisateur
de la course.
Lors de ce même briefing autour de moi : que des
montagnards aguerris, sûrs d’eux avec leurs T-shirts UTMB, 6000 D,
Courmayeur trail, club alpin français, etc.
Je capte quelques bribes de conversation « tu te
souviens l’année dernière, au col de truc
par
- 50°C ? Tu sais là où Damien avait
perdu deux doigts » « ouais,
mais bon il n’était pas bien préparé, seulement deux ultra dans la saison, tu
m’étonnes qu’il ait galéré »
Et là je me sens tout seul et je me dis « est-ce qu’ils
savent qu’il y a un imposteur parmi eux ? » le seul type qui vient des
plaines du nord et qui a bâti son entraînement sur la base d’un plan marathon
en remplaçant les séances qualitatives par des montées descente d’un escalier
de 115 marches (6 étages pour les non-citadins) dix fois de suite quatre à cinq
fois par semaine, qui n’a jamais randonné au-delà de 3 000 m d’altitude, jamais
fait d’alpinisme et dont le trail le plus pentu cumulait seulement 2 400 m
de D+ ?
Bon enfin, le soir je n’étais pas fier… Un peu stressé, j’ai
mangé mes pâtes, mais je me sentais moins en fête que la veille d’un 10 km ou
d’un marathon. J’avais peur. Le briefing avait fini de m’achever, avec les
traversées de torrents à gué et l’IPN qu’il allait falloir passer en équilibre
au-dessus de l’un d’eux… la neige dans laquelle on s’enfonce jusqu’au genou, la
trace dont il ne faut pas s’écarter de plus d’un pas au risque de tomber dans
des crevasses ou des trous (qui donnent parfois sur des rivières sous les
névés) et évidemment le désormais habituel risque d’orage en fin de journée
(pour les coureurs comme moi, donc), annoncé avec la même désinvolture que dans
les bulletin météo de l’office de tourisme.
Et évidemment les enfants m’ont fait la misère pour dormir
(je me suis couché en même temps qu’eux, vers 20h30 / 21h). Je crois qu’à 23h
ils faisaient encore la nouba. Et pour la première fois, l’un de mes enfants
s’est levé en pleine nuit pour aller aux toilettes et m’a réveillé… Mais bon je
ne me formalisais pas, je sais que la dernière nuit n’a pas trop d’importance
pour la fatigue.
Chapitre 4 : le
départ de la course !
Je n’ai donc pas super bien dormi, mais pas non plus trop
mal dormi. Debout à 2h, petit dèj’ dans la salle de bain (porridge avec raisins
secs, banane et thé) pour ne pas réveiller toute la chambrée, et là j’étais à
bloc. Évidemment impossible d’aller aux toilettes (mon gros stress, comme
d’hab’). Je suis allé sous la pluie jusqu’au gymnase pré-départ où un petit
dèj’ était offert (je me suis forcé à boire un café tiède dégueux, et j’ai
réussi à aller aux toilettes, je sais : c’est pas glamour, mais on est
nombreux a stresser pour aller aux toilettes avant une course) et puis ça a
commencé, les coureurs partaient vers la ligne de départ et je leur ai emboîté
le pas.
J’ai vu François D’Haene, et d’autres coureurs connus :
Emelie Forsberg, etc. on n’était pas très nombreux (dans les 450 au départ,
pour 550 inscrits – environ). Y avait pas mal de Go pro et autre caméras
embarquées, de gens qui reparlaient de l’année passée (je me demandais si
j’étais le seul coureur dont c’était la première participation) et puis départ.
Je suis parti LE dernier. Je trottinais en ville, pépère, avec dans l’idée de
me réserver au maximum, tout en maintenant, sur les portions faciles un rythme
à 6 km/h.
Ah, oui, j’oubliais : avant le départ en vacances,
j’avais passé une heure à programmer un mode trail sur ma nouvelle suunto Ambit. Pendant la semaine de vacances,
je m’étais rendu compte que ce mode n’avait pas été téléchargé. J’avais donc
mon « ancien » mode trail,
non optimisé (mais bien quand même). Heureusement à l’hôtel il y avait une
connexion Wi-fi donc je recharge mon nouveau mode trail, ainsi que la trace de
la course. Et évidemment, sur la ligne de départ quand j’allume ma montre,
aucune trace de la trace ni d’un quelconque mode trail, même l’ancien avait disparu. J’ai dû me contenter du mode Trek, qui finalement m’a suffit en terme
d’info, mais dont le GPS était en mode peu précis et du coup, j’ai presque 7 km
d’écart (en moins) sur les 65 km et surtout mes vitesses sont un peu écrêtées (mais
c’est peut-être dû au dénivelé qui rabote les km à plat).
Première montée : la queue. J’ai le temps de pisser un
coup, de glandouiller et de détailler le tractopelle qui stationne là (un JCB
3CX de 63 kW en version 85 Cv avec une capacité de benne de 1000 L, si, si, un
bel engin qui peut creuser une fouille à 5,46 m de profondeur, rien que ça). Toute
la première montée, je l’ai faite dans un bouchon. Je ne m’en formalisais pas
outre mesure, car je me disais que ça m’évitait de me griller dès le départ,
mais quand même, je me disais « si ça se trouve, je vais être éliminé par
une barrière horaire à cause des 15’ perdues dans cette montée ». Au levé
du jour j’ai passé Tignes après m’être pris ma première grosse gamelle sur une
petite passerelle en bois pas du tout technique mais rendue glissante par la
pluie (que, quand je l’ai vue, je me suis dit « vas-y doucement ça a l’air
de glisser » et vlan par terre). Je me suis forcé à manger une barre de
céréales : la seule que j’ai pu avaler de la course.
Chapitre 5 : le
matos
Niveau tenue, j’avais mes Salomon pas en solde, mes guêtres,
mes chaussettes de trail habituelles, mon collant skins avec par-dessus un
short de rando D4 plutôt léger mais avec des poches à zip (pour mettre mon
téléphone et des mouchoirs), un T-shirt sous-vêtement grosses mailles Brynge de
cycliste donné par un ami coureur, un T-shirt manches longues très léger Odlo,
et par-dessus, encore un autre T-shirt Odlo bleu que je mets à toutes mes
courses avec un zip dans le cou. Par-dessus, j’avais pris ma veste de pluie
Jack Wolfskin jaune, assez basique, qui possède une capuche, est étanche, pas
gore-tex, mais avec un système respirant propre à Jack Wolfskin, qui possède
des poches zippées et dont le zip principal peu s’ouvrir par en haut et par en
bas (pratique pour s’aérer). Tout ça pour dire que j’avais mis quarte couches
avec dans l’idée d’enlever et remettre des couches, ce que je n’ai absolument
pas fait pendant ma course.
j’avais mon sac à dos Raid-light 20 L + 5 L type marathon
des sables, qui date un peu, avec la poche ventrale (super pratique, sauf pour
courir ou enlever son sac : il faut 15’ pour enlever toutes les sangles)
j’avais un « sac de survie » obligatoire, étanche, contenant un
collant D4, une paire de chaussettes techniques BV sport achetées en solde (et
jamais portées : c’est bien connu, pour une course, il faut mettre des
chaussettes et des chaussures neuves jamais utilisées), un T-shirt manches
longues D4, un autre T-shirt manches courtes Odlo) et même un slip (tant qu’à
porter des grammes en plus, autant qu’ils soient VRAIMENT superflus). J’avais
pris une paire de gants de ski D4 (testés la semaine précédent en montant à
3 000 dans la brume au col de l’Iseran : chauds étanches dans la
neige, bref, je les ai jugés utiles) j’avais pris une paire de mitaines D4 pour
les bâtons et une paire de gants D4 style soie.
Niveau nourriture, je n’avais pas fait les choses à
moitié : 7 compotes à boire, 6 sandwiches, 8 barres céréales et 2 gels que
j’ai depuis des années et que j’emporte au cas où à chaque course (et encore j’en
avais prévu plus et je me suis raisonné pour en laisser un peu de côté). Oui,
j’avais pris tout ça parce que j’avais lu que deux ans auparavant les ravitos
étaient un peu light pour les derniers coureurs (dont je ferais partie), du
coup, je m’étais dit « au moins je serais autonome ». J’avais pris
aussi (nouveauté, car c’est bien connu, c’est en course qu’on teste des
nouveaux trucs à manger ou boire) 50 cL de boisson isotonique (Powerade, celles
qui sont distribuées à toutes les courses, il m’en restait une du marathon de
Paris).
J’avais aussi pris, dans un autre sac étanche, une
couverture de survie (obligatoire), des paquets de mouchoirs, du PQ et de
l’argent au cas où je doive héler un taxi pour rentrer en milieu de course…
Bon, je ne vais pas faire durer le suspens : mon sac
était lourd… Pas trop au début, mais les 4 dernières heures, il était
horriblement lourd.
Chapitre 6 (le plus
court) la nutrition (pas grand-chose à raconter)
Et surtout, surtout, je n’ai RIEN mangé de ce que j’avais
emmené. Je dois être le seul type qui a promené 6 sandwiches (j’en avais fait
un au saumon, un au bacon, un au jambon fumé, un au poulet, et selon :
avec tomate, et/ou salade, et/ou fromage, etc.) pendant 65 km et 5 000 m
de D+. Bon le point positif c’est qu’il faisait autour de 0°C toute la course
donc j’ai pu les manger plus tard (j’ai terminé les derniers la semaine
suivante au boulot).
En tout et pour tout, j’ai mangé : une barre de
céréales au bout d’1h40, une compote à boire (je me suis forcé à la manger) au
premier ravito à l’arrivée du funiculaire de Tignes / Val Claret (km 15), 3
fois 10 cL de soupe à 3 ravitos, un verre d’Orangina au ravito du km 30, un
quartier d’orange au ravito du km 50 et un quartier de pomme au ravito du km
55. Et mes 50 cL de boisson Powerade, et 3 L d’eau environ. Et c’est tout.
Et curieusement, ça ne m’a pas manqué. Enfin, la réalité est un peu
différente : Au début, je n’avais pas faim, et après la Grande Motte,
j’étais écœuré. Pas écœuré genre mal en point, juste écœuré, genre rien ne me
fait envie hormis la boisson isotonique (qui notons-le au passage m’écœure
d’habitude, c’est la première fois que j’en buvais), bien acide et sucrée. Le
salé me rendait nauséeux rien que d’y penser. Quatre jours après, il me manquait
encore 1 kg que j’ai dû tout simplement puiser dans mes graisses (pour celles
et ceux qui cherchent la solution aux kg en trop, je l’ai trouvée : un ITT
sans manger = 1 kg de graisse en moins). Dans certaines montées un peu difficiles, j’avais des accès de fringales,
mais de toute façon, je ne pouvais pas m’arrêter pour manger. Et une fois
arrivé en haut, c’était passé. Le soir, après l’arrivée, j’avais une faim du
tonnerre, mais j’étais tellement fatigué, que j’avais la flemme de manger et je
me suis couché en ayant juste mangé un reste de soupe et deux sandwiches.
Chapitre 7 : La
course, la Grande Motte extatique
Bon je reviens à la course. Après Tignes, au-delà de
2 000 m d’altitude, la pluie s’est dissipée, mais on était dans une brume
bien humide. Je montais tranquille et doublais pas mal de monde quand même. On
était enfin dans le vif du sujet, dans la montagne, la vraie, celle minérale et
enneigée (pas encore sur le chemin, mais les premiers névés apparaissaient).
Quelques coureurs commençaient à peiner un peu. On a fini par arriver au pied
du glacier. Hop ! Yaktrax aux pieds et quelques photos. Le temps de faire
ça et mettre mes gants et je ne sentais plus mes doigts… Je ne m’inquiétais pas
trop, mais quand même il faisait froid. Pareil pour mes doigts de pieds :
plus aucune sensation. Je me forçais à les bouger dans mes gants et mes
chaussures pour que la circulation revienne, mais sans succès.
Sur le glacier de la Grande Motte, premier ravito : 15
km. Là je me sentais bien, je savais que j’irais en haut de la Grande Motte,
3 600 m ! Mon premier sommet au-delà de 3 000 m ! (En fait
on n’a pas pu aller sur la corniche sommitale qui menaçait de se rompre, on est
donc restés sur l’antécime à un peu moins de 3 600 m) Pas de souci de
barrière horaire, j’étais bien large (en fait j’étais incapable de retrouver
dans ma poche avant, le petit papier que je m’étais fait avec les barrières
horaires, mais j’ai entendu des gars qui disaient qu’on avait le temps –
j’avais une heure d’avance d’après Suunto). J’avais donc rempli mon contrat
initial : aller au moins en haut du glacier de la Grande Motte. Je m’étais
dit que si je ne terminais pas, il me fallait au moins ça.
La montée le long du glacier était dure, on y allait
doucement, on croisait les bons trailers (même pas les premiers, juste les
bons) qui redescendaient en courant ou en glissant. Il y avait aussi des
skieurs sur les pistes d’été – un peu flippant car ils bombaient dans la
descente.
Photo 1 : km 17, parcours sécurisé sur le glacier
Et cette montée, était inoubliable ! Jusqu’alors, on
marchait dans les nuages, dans la brume humide, et là au pied du glacier, on a
commencé à voir le ciel bleu et le soleil percer à travers ce manteau nuageux.
Et petit à petit, on s’est élevé au-dessus des nuages. On était sur une île de
neige, au milieu d’une mer de nuages, avec d’autres îles sommets qui
émergeaient de-ci de-là et un énorme soleil. Arrivés presque en haut, il y
avait un petit replat où on pouvait souffler et prendre des photos et on voyait
le Mont-Blanc et d’autres sommets plus près (dont le Mont Pourri – j’adore ce
genre de nom évocateur qui en dit long sur l’état des premiers hommes qui en
ont foulé le sol, ça me fait penser à Sylvain Tesson qui a écrit à ce sujet
dans son dernier livre
Géographie de
l’instant). J’en ai encore des frissons rien que d’y repenser. J’exultais,
j’avais envie de crier ma joie et d’ailleurs on était plusieurs coureurs à
s’extasier de cette vue extraordinaire. Tout le monde était super content, on
s’échangeait nos appareils photos et autres caméras embarquées pour se prendre
en photo et se filmer. Une trace avait été aménagée par les guides de haute
montagne (un travail remarquable, surtout vu le temps qu’il avait fait la
veille) ce qui rendait possible la grimpette en chaussures de trail de façon
sécurisée. Et puis ensuite, il a fallu reprendre la course, on montait encore
un peu, juste sous le sommet et puis il y avait la redescente : la plus
grosse descente avec celle de la fin. Après être monté de 1 800 m à
3 600 m, on redescendait jusqu’à 2 500 m. Dans le glacier, j’ai
alterné course rattrapée avec les bâtons, gamelles et glissades, je voulais
absolument limiter la casse musculaire. La neige était bien dure par rapport à
ce que ça allait être le reste de la course. J’avais lu que sur les ultras on
ne s’en rend pas compte au début, mais sur la fin, on ne peut plus ni monter ni
descendre parce que les cuisses sont cuites à cause des premières descentes
descendues trop vite. Bon là, soit ce n’était pas assez long (ça n’était pas un
ultra), soit j’ai bien géré, mais je n’ai jamais eu mal aux cuisses.
Photo 2 : km 17, le Mont Blanc depuis la Grande Motte
Chapitre 8 : La
Vanoise et ses vallées perdues
Ensuite le reste de la course, s’est fait dans des vallées
perdues de la Vanoise, pas âme qui vive hormis les autres coureurs et de temps
en temps, des contrôleurs de course qui nous pointaient, installés pour la
journée dans un col isolé, venus le plus souvent à pied avec leur sac à dos et
en contact avec le reste du monde grâce à leur talkie-walkie (j’admire la
ténacité de tous les bénévoles, les guides et les CRS qui restaient toute la
journée, à encourager les limaces comme moi, parfois sous la neige et dans le
vent). J’ai à peu près tourné avec les mêmes coureurs tout le long, mais pas
souvent ensemble. Je les voyais loin devant, ou ils me doublaient après un
ravito et je les rattrapais 1 heure plus tard dans une montée ou sur le plat.
Quelques mots échangés, une ambiance plutôt sympa, mais
studieuse. Chacun était là, concentré sur sa tâche, sachant que la marge de
manœuvre n’est pas énorme et qu’on se plante facilement. J’insiste, mais à la
différence des courses populaire, là on ne voyait pas de
« touriste » : le type qui habite là et qui s’est inscrit pour
voir… Tous les coureurs et coureuses étaient affûtés, équipés, savaient à quoi
s’en tenir : personne pour te doubler comme une balle en montée que tu
retrouves en haut épuisé, crachant ses poumons. Tout les gens autour de moi
géraient bien, allaient tranquillement, trottinaient sur les rares faux-plats
(Suunto m’indique 9h de montée, 38’ de plat et 5h de descente ! c’est
intéressant parce que comme en km il y avait autant de descente que de montée,
ça donne le rapport de vitesse entre montée et descente : 56 % – et 555
m/h de vitesse ascensionnelle, pas si mal pour un hérisson comme moi !) il
y avait pas mal de femmes à mon niveau.
Les paysages étaient sauvages, presque agressifs. Noirs et
blancs essentiellement, mais en y regardant de près, on trouvait toujours des
petites fleurs, des mousses et finalement une diversité et une beauté végétales
vraiment sympa. Chaque col passé était l’occasion de découvrir une nouvelle
vallée perdue avec de nouveaux paysages, un joli torrent, des marmottes qui sifflaient,
des petits oiseaux qu’on trouve encore à 3 000 m d’altitude.
Malgré tout, au bout d’un moment il y avait quand même une
certaine lassitude qui s’installait. Les paysages restent magnifiques où qu’on
soit, mais au bout du nième col à grimper le long d’un mur de neige dont on se
demande si on doit vraiment passer par là et surtout comment les petits points que
constituent les coureurs au loin devant tiennent debout sans dégringoler en
bas, on commence à être pressé que ça se termine.
Tout le long de la course, j’ai tâché de rester concentré
sur l’objectif : terminer, m’économiser et ne surtout SURTOUT pas me
mettre à être euphorique. Grâce à mon 100 km, je savais que le
« mauvais » état n’arrive qu’à la toute fin, sur les 15 dernier km,
donc là même si mon corps allait bien, que mes jambes suivaient que malgré ma
légère nausée et l’impossibilité dans laquelle j’étais d’avaler quoi que ce
soit, j’allais plutôt bien, je restais vigilant sur le fait qu’il était
tout à fait probable que j’aille plus mal d’un coup sur la fin.
Je profitais tout de même de la vue, m’arrêtant quelques
secondes pour prendre des photos, faire des petits films (pas tant que ça car,
malgré tout, le terrain technique nécessitait une attention soutenue, et les
endroits où je pouvais m’arrêter sans gêner les autres n’étaient pas si courants).
Et puis quand c’était dur j’avais Beaudelaire dans la tête pour m’accompagner
« Quand le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle Sur l'esprit
gémissant en proie aux longs ennuis, Et que de l'horizon embrassant tout le
cercle Il nous verse un jour noir plus triste que les nuits ; Quand la terre
est changée en un cachot humide… » à croire qu’il l’a écrit en randonnant
dans la Vannoise. Je conseille à tout randonneur ou trail d’apprendre des vers.
Dans les moments difficiles ça aide vraiment à se concentrer tout en prenant de
la distance avec ces futilités qu’on s’impose.
Photo 3 : km 44, "quand le ciel est bas et lourd"
Quand j’ai passé la moitié, j’étais content. À chaque
ravito, je me disais « ça, c’est pris ». Niveau barrière horaire, je
suis toujours passé correctement à chaque ravito, contrairement à ce à quoi je
m’attendais avant la course. Mais j’avais noté avant de partir que les vitesses
mini entre barrières horaires n’étaient pas constantes. Et notamment pour le
dernier tronçon, où il fallait faire plus de 6km/h pour terminer dans les temps
si on passait l’avant dernière barrière pile poil. Donc je tenais absolument à
passer cette barrière avec un peu de marge. Cependant, j’avais tellement peur
de me griller que je ne voulais pas non plus aller trop vite et exploser en vol
à la fin. Je cherchais simplement à maintenir la marge suffisante la plus
petite possible pour m’assurer de finir. Inutile de chercher à gagner 15’ sur
le temps final, ça ne changerait rien à ma satisfaction de terminer.
Chapitre 9 : La
longue fin…
Au Ravito du km 42 (ou à peu près, celui du refuge du fond
des fours), j’étais content de pouvoir me poser un peu. Je commençais à
fatiguer un peu. J’étais content de me dire qu’il ne me restait plus que 23 km,
mais je me forçais à ne pas convertir cette valeur en temps, car ça m’amenait à
5h30 de course encore ! J’ai été un peu dans le dur au ravito suivant qui
devait être au km 50 environ. Là mon sac à dos pesait lourd. J’ai vidé un peu
d’eau pour l’alléger et je n’arrivais pas à me résoudre à jeter ma nourriture.
Je me suis forcé à prendre un quartier d’orange. Et je suis reparti pour la
pire montée : celle qui m’emmenait en haut de l’aguille Pers, l’autre
sommet de la course à presque 3 400 m, environ 600 m de montée sèche.
Et là, j’en ai un peu chié. On venait de se prendre de la neige et de la pluie
au col du four (2 900 m) et j’avais eu un peu de mal à réguler ma
température : je mettais ma capuche (la capucho-régulation est
géniale : j’avais froid, je mettais ma capuche et quasi instantanéement
j’étais bien ; dès que j’avais un peu trop chaud je l’enlevais et
j’étais bien), là j’avais un peu chaud, mais comme il pleuvait, j’avais du mal
à l’enlever car j’avais tout de suite froid. Et j’avais enlevé mes gants, du
coup, j’avais froid aux mains. Mais la fatigue aidant j’étais incapable de
prendre la décision de chercher mes gants dans mon sac. C’est un truc de dingue
qui me caractérise : j’ai un mal fou, dès que je suis en course, à prendre
le temps de prendre quelque chose dans mon sac ou à le remettre. J’avais fait
exprès de mettre 4 couches pour enlever ou remettre les couches en fonction de
la température. Et ben j’ai gardé toutes mes couches jusqu’au bout. Devant moi
pendant longtemps il y a eu une allemande, la quarantaine toute jolie et bien
affûtée, je la voyais un coup en T-shirt, un coup avec un bandeau dans les
cheveux, un coup en coupe-vent, etc. Elle adaptait sa tenue dès que l’altitude
et/ou le temps changeait. Et en plus elle avait un tout petit sac-à-dos. Moi,
j’avais mon sac à dos de 20 L + ma poche ventrale de 5 L. Les seules choses que
j’ai rentrées et sorties, ce sont mes gants (deux fois) et mes lunettes de
soleil (trois fois) Et encore, deux fois je l’ai fait à un ravito… Là-dessus,
j’ai des progrès à faire !
Bon, donc cette montée de l’aiguille Pers a été difficile,
on était dans la neige au début, j’y allais doucement en m’appuyant
complètement sur mes bâtons, ça me soulageait d’être plié en deux, pour
respirer. Je surventilais un peu, parce que le manque d’oxygène commençait
(avec la fatigue) à se faire sentir. À un moment, j’étais derrière un autre
coureur qui semblait peiner, il regarde le sommet qu’on devait grimper (et qui
semblait excessivement loin et haut), il se retourne et il me
dit « c’est là haut qu’on doit monter !? » l’air abattu. Je
l’ai dépassé dès qu’un replat me l’a permis : ce n’était pas le moment de
perdre le moral (j’espère quand même que lui l’a récupéré et a pu terminer).
À ce moment-là, je pensais que c’était la dernière ascension
et que ça ne ferait que redescendre ensuite (heureusement que j’y croyais car
en fait c’était faux, mais ça m’a aidé à garder le moral) J’ai eu là, le pire
rythme de ma course. Je m’arrêtais régulièrement plié sur mes bâtons à essayer
de reprendre mon souffle – sans y parvenir, donc je repartais doucement.
C’était un massif schisteux, difficile à monter, raide, avec plein de zones de
neige fondue. Une fois en haut, j’étais super heureux. Je me disais
« maintenant place à la descente, à fond ! » (6 km/h, quoi) je
suis donc parti assez vite et j’ai doublé pas mal de monde. Et en plus on
passait par le col de l’Iseran où j’avais eu le temps de faire un repérage
(quand je suis monté à 3000 m dans la brume) donc je savais que j’allais avoir
une petite portion connue, et ça me rassurait de savoir à quoi m’attendre. Je
voulais à tout prix descendre vite pour retrouver plus d’air. Au dernier
ravito, j’avais 45’ d’avance sur la barrière horaire (le ravito précédent,
j’étais reparti avec seulement 25’ d’avance donc j’étais super content d’avoir
repris 20’ dans la descente, sachant que la vitesse mini sur ce tronçon était
de 2,56 km/h). Au ravito, parce qu’une bénévole m’a interpellé (les bénévoles
étaient super sympas, ils/elles étaient très encourageants, j’ai vu plusieurs
fois des bénévoles remotiver des coureurs qui disaient vouloir abandonner, avec
un discours bien trouvé, pas le faux truc « mais si tu vas y arriver,
allez il ne reste plus que 15 km », c’était plus subtile et plus motivant
– moi-même à un moment, j’ai eu l’immense privilège de pouvoir remotiver un
coureur qui se demandait s’il n’allait pas abandonner) pour que je m’arrête
manger quelque chose, j’ai pris un quartier de pomme et je n’ai pas traîné. Et
je me suis tapé la dernière montée difficile, pour passer par le tunnel du four
(un tunnel piéton (?), dont je n’ai pas compris l’utilité, en haut d’une sévère
montée sur des schistes dégradés, ça glissait, ça s’éboulait, c’était assez court
mais dur). De l’autre côté une énorme descente dans un névé.
Photo 4 : km 55, l'aiguille Pers
Je vois des coureurs glisser, je me mets donc sur les fesses
et c’est parti pour un toboggan géant. Ça démarre doucement sur une neige
molasse et humide et ça accélère, accélère, jusqu’à ce que je réalise que je ne
maîtrisais plus rien. Je voyais des roches affleurantes foncer vers moi, je me
disais « je vais me faire défoncer le dos sur un rocher, ou alors je vais
m’éclater en bas à la fin du névé ». J’ai tenté de freiner en m’allongeant
et en écartant les bras, mais sans trop d’effet, si ce n’est me faire faire des
espèces de tête-à-queues dans la neige ! Même une fois ralenti, je
n’arrivais pas à m’arrêter, je glissais le long d’une petite coulée de neige,
sans parvenir à me relever. La vitesse ayant diminué, une fois arrivée à la
roche, ça s’est arrêté en douceur. Le type derrière moi a déchiré son collant…
Chapitre 10 : la vraie fin !
Après ça, je me suis mis dans un groupe de coureurs et j’ai
couru, comme je pouvais, il y a eu encore 3 mini bosses à monter. J’en avais un
peu marre, comme les autres coureurs autour de moi, on était dans une brume de nuages
on ne voyait plus trop où on allait, mais on savait qu’il ne restait plus que 5
km et que de la descente : moins d’une heure, j’en étais convaincu, 40’
même en carburant bien (en fait moins). Et j’ai bombardé dans la descente, j’ai
tout lâché, je savais que, casse musculaire ou pas, ça n’avait plus
d’importance. J’ai doublé tous les coureurs qui m’avaient dépassés lorsque j’ai
essayé de téléphoner à mon épouse pour lui donner une heure d’arrivée
approximative et lui dire que j’allais terminer (j’ai passé 30 km à essayer de
lui envoyer des messages qui ne partaient pas faute de réseau, donc à un
moment, je me suis arrêté et ai essayé de trouver un endroit où ça captait un
peu pour l’appeler). Les coureurs dans la descente étaient super sympas car ils
se rangeaient sur le côté pour me laisser passer quand ils m’entendaient
arriver. C’était une super sensation d’avoir les jambes légères pour pouvoir
courir à 13-14 km/h, sur la fin, j’ai dû ralentir car, pour corser la
difficulté, on quittait le chemin pas trop pentu, pour descendre tout droit
dans la pente, donc là bâtons obligatoires et descente prudente, avec quelques
glissades, des trailers revenaient sur moi (ça c’est un truc amusant que j’ai
découvert, dans les descentes raides, je me faisais larguer par les autres
trailers habitués, mais dès que ça devenait « roulant » (c'est-à-dire
presque jamais) là mon profil coureur de plaine, reprenait le dessus, je savais
que je pouvais tenir une bonne allure sans me mettre dans le rouge).
Je voyais Val d’Isère en bas, j’étais aux anges, je savais
que j’allais terminer et en plus bien avant le temps limite, et en plus
normalement, toute la petite famille m’attendait avant l’arrivée. Une fois en
ville, un baliseur m’a dit « allez 500 m et c’est terminé », j’ai mis
le turbo. Il y avait un Italien du club des trailers de Courmayeur qui me
talonnait et j’ai pensé à mon dernier 15 km sur terrain varié en 1h02 et je me
suis dit « là je vais pouvoir m’exprimer ! » et je suis parti
comme pour un 500 m sur stade, à fond (un poil trop d’ailleurs parce que j’ai
dû ralentir un peu) et arrivée à 100 m,mes enfants m’ont rejoint, et comme dans
mes rêves, j’ai trottiné les derniers 100 m avec eux, et toute la foule de
l’arrivée (en fait les bénévoles, plus les coureurs arrivés, et les familles de
coureurs qui allaient arriver, une trentaine de personne à tout casser, on
n’était pas au stade de France non plus) qui applaudissait et m’encourageait et
Filippo l’Italien qui n’osait pas me doubler, du coup, je l’ai invité à passer
devant, car je voulais prendre mon temps, il m’a remercié et à terminé au
sprint, heureux comme s’il avait gagné la course. Même moi j’avais envie de
lever les bras en passant la ligne d’arrivée. On s’est congratulé avec Filippo.
C’était une véritable explosion de joie. Tout le monde à cet endroit était
heureux : les autres coureurs, les bénévoles, les familles des coureurs.
Tout le monde souriait, félicitait applaudissait. Je suis resté applaudir les
quelques coureurs suivants et je suis rentré ultra heureux.
Chapitre 11 : le
bilan
Le bilan j’arrive en 14h50, soit 55’ avant la barrière
horaire (qui avait été rallongée de 15’ vu les conditions météo et la piètre
qualité de la neige). Le dernier coureur arrive 10’ avant la barrière, ce qui
veut probablement dire que les autres ont abandonné avant. Cette année a été
plutôt bonne car il n’y a eu « que » 121 abandons sur 443 partants
(dont 71 au refuge du fond des fours juste avant la montée du col – à noter
également 8 abandons au col de l’Iseran alors que toutes les difficultés
avaient été franchies et qu’il restait moins de 10 km).
Mon petit conseil pour celles et ceux qui ne cherchent qu’à
finir un trail : partit coolos… On le dit pour toutes les courses, mais
c’est encore plus vrai pour un trail, où les vitesses moyennes sont proches de
la marche, voire comme à l’ITT inférieures à ma vitesse de marche. Partir à 6
km/h n’est donc pas une hérésie, même quand le terrain permettrait un bon petit
11 km/h. J’étais 400ème au premier contrôle (donc au-delà des
derniers arrivants finals) et je n’ai fait que remonter tout au long de la
course sans être jamais dans le rouge et sans chercher à double et je me répète
mais je suis vraiment un coureur lambda ma volonté est ma seule alliée.
Pour finir de vous rassurer, cette volonté, je ne l’ai
gagnée qu’en m’entraînant (car autrement, je ne fais pas non plus partie de ces
gens qui ont un mental d’acier) et surtout en loupant quelques courses (trail
parti trop vite pour lequel j’ai marché pendant les quatre dernières heures,
mur pris de plein fouet au marathon, tous ces épisodes difficiles m’ont fait
prendre conscience qu’il suffit juste de ne pas abandonner quand c’est dur, on
finit toujours par arriver)
À l’arrivée, François D’Haene faisait déguster son vin, il
avait l’air frais comme un gardon, j’avais du mal à croire qu’il avait fait le
même parcours que moi en 7h37 (bon en même temps ça faisait pas loin de 7h
qu’il était arrivé, il avait donc eu le temps de se reposer).
Voilà pour cette course géniale, super bien organisée, qui
m’en a mis plein la vue. C’est vraiment l’intérêt d’un trail de montagne (et
des trails en général) : il est difficile de faire un parcours équivalent,
aussi beau, seul (en rando ou rando-course). Là vous êtes sur un chemin balisé
(ça n’a l’air de rien, mais ça permet de ne pas perdre du temps à sortir la
carte tous les 500 m pour vérifier qu’on est sur le bon chemin), même s’il y a
des portions techniques qui nécessitent une certaine attention, c’est quand
même moins dangereux que de partir seul, et les zones sur les glaciers ne sont
tout simplement pas accessibles en randonnée classique. Et puis il y a les
ravitaillements, qui sont bien utiles si contrairement à moi on veut alléger
son sac de quelques kg de nourriture.
Le lendemain, pas de courbature, hormis sur les muscles
autour de la cheville – classique. Quelques douleurs aux coudes (à cause des
bâtons) et aux épaules (le sac à dos). Une énorme fatigue : même deux
jours après j’étais encore un peu fatigué, mais une bonne fatigue, pas une
fatigue genre après une journée de boulot, une belle fatigue physique profonde.
Aucune douleur articulaire, nulle part. Rien à voir avec un marathon ou même un
10 km qui sollicite bien les genoux. De même pour mon dos : aucune
douleur… Mon 15 km fin juin m’avait laissé plus de séquelles au dos que l’ITT.
En ÉPILOGUE je
dirais simplement à tous les coureurs de plaine comme moi qu’il ne faut pas
hésiter à s’inscrire à ce genre de trail (bon faut quand même avoir fait
quelques trails ou longues randonnées en montagne avant quand même). Ce qui
compte, c’est le mental, l’abnégation, le fait d’être convaincu que courir
pendant 15h est une fin en soi et qu’il faut tout mettre en œuvre pour le faire
(surtout à l’entraînement et évidemment pendant de la course), inutile d’être
un champion du stade, il suffit d’y aller tranquille dès le début et de ne pas
se demander pourquoi on met un pied devant l’autre depuis 5h, 10h ou 15h, on le
fait juste parce qu’il faut le faire. Au final, vous aurez des images
incroyables pour votre vie entière, un plaisir immense pour quelques jours, des
kilos en moins pour un mois (et l’autorisation implicite de boire de la bière
et de manger des pizzas/kebabs pendant ce temps), et plein de trucs à raconter
à vos amis qui tiennent un blog, et puis, je sais, c’est un peu prétentieux,
mais quand le lendemain, à Val d’Isère, vos enfants raconteront à tout le monde
que vous avez fait l’ITT, vous éprouverez, gênés, une certaine fierté.
FIN
